"Lee-yeon à."
Ký ức cuối cùng của cô là hình ảnh mình đã cuộn tròn như một con tôm, nằm bên cạnh Kwon Chae-woo ở bệnh viện. Cô rên rỉ khi ánh mặt trời cố gắng len lỏi qua hàng mi đang nhắm chặt của mình.
Nhưng rồi có thứ gì đó che đi luồng sáng chói lóa ấy.
"Thế này thì sao? Có đỡ hơn không?"
Giọng nói của Kwon Chae-woo kéo cô về trạng thái tỉnh táo hoàn toàn. Cô chớp chớp mắt rồi mở ra.
Anh đang mỉm cười yếu ớt với cô—gương mặt vẫn đầy vết bầm và sưng tấy. Ánh nắng ban mai len qua tấm rèm mỏng của phòng bệnh, phủ lên anh một quầng sáng dịu dàng.
"Sao em lâu đến quá vậy? Anh đã đợi mà. Lee-yeon, anh đau lắm."
Lee-yeon nhìn thấy những vệt nước mắt đã khô in trên má anh.
Lee-yeon chợt hiểu ra vì sao cô cứ muốn đánh thức Kwon Chae-woo.
Có lẽ anh đã bị bỏ lại một mình, mắc kẹt trong những cơn ác mộng.
Không nói một lời, cô kéo tay áo xuống và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước còn đọng trên mắt anh.
"Em là điểm kết thúc của cơn ác mộng này," Kwon Chae-woo thì thầm. Cô sững người nhìn anh.
"Em luôn là điểm kết thúc những cơn ác mộng của anh."
Nhìn vào đôi mắt chất chứa hy vọng của anh, Lee-yeon nhận ra rằng đối với anh, cô là người duy nhất có thể kéo anh ra khỏi những giấc mơ kinh hoàng. Nhưng với cô, những lời đó lại khiến cô lạnh sống lưng.
Có thứ gì đó vang lên trong tâm trí cô, một cảm giác bất an không thể gọi tên. Một nỗi lo lắng mơ hồ, như thể có điều gì đó hoàn toàn sai trái—mà bằng cách nào đó, lại liên quan đến chính bản thân cô.
Cuộc sống của cô với Kwon Chae-woo tua nhanh trong tâm trí. Từ lần đầu tiên gặp nhau trong rừng, đến những lần trói buộc trên giường, cái ngày anh túm lấy một con gà sống, rồi cứ thế tiếp diễn.
Cô thấy hai người họ trước mặt Hwang Jo-yoon, trên ngọn cây cao 30m, đối diện với một con lợn rừng, giữa trang trại ma túy hôi thối, trên một con thuyền đang lắc lư giữa sóng dữ.
Có một sức mạnh nào đó đã khiến cô làm những điều mà trước đây cô không bao giờ nghĩ mình sẽ làm. Có lẽ đó là vì Kwon Chae-woo sống trong một thế giới đầy nỗi kinh hoàng. Và thế là cô cũng bị bao vây bởi những nỗi sợ hãi ấy, dần quen với chúng, rồi bị chúng nuốt chửng lúc nào không hay.
Lee-yeon bật dậy, cả người run rẩy.
"Lee-yeon, em đi đâu vậy?" Kwon Chae-woo hỏi.
Lee-yeon quay lại, chạm vào đôi mắt nâu của anh. Ánh mắt anh lướt qua cô, như thể đang chiếm lấy toàn bộ tâm trí cô. Chúng có một sức mạnh vô hình kéo cô vào, khiến cô không thể thốt ra điều mà bản thân đang cảm thấy.
Trái tim cô như bị xé thành từng mảnh.
…..
Hôm nay, cô đáng lẽ sẽ gặp Choo-ja để được giới thiệu với những người đàn ông “bình thường”. Cô cần biết—tình cảm của cô dành cho Kwon Chae-woo là thật, hay chỉ là kết quả của sự sợ hãi? Nếu không thể tìm ra sự thật trong cảm xúc của mình, cô sẽ mãi lạc lối.
"Đừng nói là em lại lên núi một mình nữa nhé?" Kwon Chae-woo hỏi.
"Không," cô trấn an anh.
Kwon Chae-woo luôn nhạy cảm mỗi khi Lee-yeon một mình vào rừng làm việc. Nhờ vậy mà dạo gần đây, cô phải để Choo-ja làm hầu hết mọi thứ—ít nhất là cho đến khi Kwon Chae-woo hồi phục một chút.
"Vậy em đi đâu?" Anh tiếp tục truy hỏi.
"Em đi gặp một người bạn." Cô chỉ đáp đơn giản.
"Em có bạn sao?"
Lee-yeon đỏ bừng mặt, không biết phải phản ứng thế nào trước câu hỏi đó.
Kwon Chae-woo nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình và vội vàng giải thích. "Ý anh là… không ai đến thăm anh cả, và em cũng chưa từng dẫn ai đến. Anh luôn nghĩ rằng chỉ có hai chúng ta, dựa vào nhau mà sống."
Ánh mắt anh xuyên thẳng vào cô như một mũi lao. Tim Lee-yeon bắt đầu đập mạnh.
Cơn giận trong mắt anh nhanh chóng tan biến, rồi anh nằm xuống giường bệnh. "Hôm nay anh sẽ được xuất viện. Anh sẽ nấu bữa tối cho em. Về sớm nhé."
Lee-yeon gượng cười, rồi gần như lao nhanh về phía cửa, như thể vừa thoát ra khỏi một cái bẫy. Nhưng ngay khi cô sắp bước ra ngoài, giọng nói của anh vang lên từ phía sau.
"Hôm nay em trông đẹp lắm, Lee-yeon."
Kwon Chae-woo nhìn cô chằm chằm với ánh mắt lạnh lẽo, cùng một nụ cười méo mó trên môi.
….
"Ba sĩ quan cảnh sát bị thay thế, và tám người khác bị sa thải." Jang Beom-hee, đeo tai nghe, vẫn không rời mắt khỏi ngôi nhà của Lee-yeon qua khung cửa sổ.
Dự án bí mật được vận hành trên một con thuyền đánh cá đã cải tạo, nằm giữa đại dương, đã bị phá hủy hoàn toàn dưới tay cậu chủ trẻ nhất của gia tộc Kwon. Một con thuyền buôn ma túy, những bức ảnh chụp căn nhà nhựa, và tên Hoa kiều Hàn Quốc phụ trách cánh đồng ma túy—tất cả đều là bằng chứng không thể chối cãi.
Mọi người trên thuyền đều bị bắt và giao cho viện công tố. Nhưng bài báo duy nhất được đăng tải về vụ việc chỉ tập trung vào việc kích động sự thù ghét của công chúng đối với cộng đồng Hoa kiều Hàn Quốc. Họ trở thành vật tế thần, trong khi những kẻ chủ mưu thực sự vẫn được bảo vệ an toàn.
Vụ án được dựng lên với cáo buộc cộng đồng Hoa kiều Hàn Quốc bí mật trồng và buôn lậu các loại ma túy nguy hiểm.
Nên làm gì với Chae-woo đây? Giám đốc Kwon thở dài.
Khuôn mặt Jang Beom-hee dần trở nên căng thẳng.
Một số cảnh sát kiên quyết điều tra vụ án đã bị trừng phạt. Trong khi đó, những kẻ khác vui vẻ nhận tiền hối lộ để bịt miệng và ém nhẹm mọi chuyện.
Tuy nhiên, người thực sự gặp rắc rối chính là Kwon Chae-woo.
Khách hàng của tôi đã bị chọc giận. Là anh trai nó, chẳng phải tôi nên có trách nhiệm trách phạt nó vì những gì nó đã làm sao?
….
Kwon Chae-woo đứng bên cửa sổ, lặng lẽ dõi theo Lee-yeon khi cô chậm rãi rời đi. Gương mặt anh vô cảm, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi cô dù chỉ một giây—cho đến khi bóng dáng cô hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Anh ngồi thẳng trên sofa, hai tay đặt lên đầu gối, không nhúc nhích.
Như thể ai đó đã tắt công tắc bên trong anh. Dấu hiệu duy nhất chứng tỏ anh vẫn còn sống chính là đôi mắt chớp chậm rãi. Khoảnh khắc Lee-yeon bước đi, Kwon Chae-woo có cảm giác thời gian đối với anh cũng ngừng lại.
Một thế giới không có Lee-yeon—cảm giác thật lạ lẫm. Trọng lực như đè nặng lên người anh khi hình ảnh của cô hiện lên trong tâm trí.
"Em đi đâu mà không có anh? Em gặp ai? Là một gã đàn ông sao? Hắn là ai? Em quen hắn như thế nào?"
Anh siết chặt nắm tay đến mức các khớp trắng bệch. Những câu hỏi này nghe có vẻ ấu trĩ đến buồn cười, anh biết mình nên giữ bình tĩnh.
Nhưng cơn giận đang sôi sục trong lòng—anh không thể kiểm soát được.
Chiếc áo blouse xanh nhạt cùng quần jeans cô mặc hôm nay thật hoàn hảo cho mùa hè. Kwon Chae-woo đã lặng người ngắm nhìn, bị cuốn vào từng cử động của cô. Anh chưa từng thấy cô mặc bộ đồ đó trước đây. Khi cô vội vàng chuẩn bị rồi lao ra cửa, anh đã suýt chút nữa giơ tay giữ cô lại.
"Khi nào em về?" Anh muốn hỏi, nhưng lại nuốt xuống.
Anh đưa tay vuốt tóc, tựa lưng vào sofa như thể có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Chỉ cần nghĩ đến một cuộc sống không có cô, đầu óc anh đã trống rỗng.
Bởi vì, anh không có ký ức nào để bám víu cả.
Ký ức tạo nên phần lớn một con người. Không có chúng, Kwon Chae-woo cảm thấy mình không thật, không tồn tại một cách rõ ràng. Và chỉ có Lee-yeon mới lấp đầy được khoảng trống ấy. Vì vậy, anh vội vàng bám vào cô, vào từng hành động, từng lời nói của cô, như thể đó là điều duy nhất khiến anh có ý nghĩa.
Chồng của So Lee-yeon.
Đó là danh phận duy nhất mà anh biết về mình, và cũng là giá trị duy nhất mà anh có.
Đôi lúc, những hoài nghi len lỏi vào tâm trí, nhưng anh gạt chúng đi. Chỉ cần Lee-yeon vẫn ở bên anh, anh không quan tâm điều gì khác.
Thế nhưng, So Lee-yeon vẫn cứ quay lưng lại với anh, như thể đang thử thách sự kiên nhẫn của anh.
Kwon Chae-woo đứng dậy khỏi sofa. Anh cần phải làm gì đó để đầu óc tỉnh táo hơn.
